清代十三行鼎盛时期洋商不得独自出街采购 商馆运作离不开“本地雇员”为外商打工需持证上岗
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采写/广州日报全媒体记者王月华
图/fotoe
如今，受雇于各大投资银行或世界500强企业，算得上是很有体面的事；不过，如果把时光倒推两百多年，给聚集广州的洋商打工，却又是另一番体验：虽说一年两三百块银圆的收入是一般老百姓的几倍，但给洋人打工，在当时人们眼里，可不是啥体面行当，难免被人瞧不起。有意思的是，十三行繁盛时期，乐于为洋商服务的本地人持续不断，其诚实守信还获得了洋商的高度评价。今天，就让我们说说两百年前给外商打工到底是怎样一种体验？
工作不体面收入还挺高
两百多年前的十三行繁盛时期，外商在广州做生意，除了十三行的行商，打交道最多的就是买办了。按照当时朝廷的规定，不管是停泊在黄埔港的商船上的船长，还是在十三行商馆区的洋行经理（当时称为大班），是不能随便上街采购东西的。一来，他们语言不通，对本地习俗也不了解；二来，他们的活动也相当受限，鉴于官方的规定，船长与水手不能随便上岸，洋商不能随便进城，这样一来，除了雇佣本地人承担采购之责，应付日常生活以及贸易所需，他们也没别的办法可想。
不过，你可别想着当时给洋商打工是多有面子的事。毕竟，两百多年前，人们的观念跟现在有很大不同，受这帮高鼻子红头发的老外雇佣，总有点自贬身价的意思，所以“华商之正直而有体面者，皆不欲与之晋接”，不过，平时生计无着，而又心思活泛的老百姓就没什么所谓了，除了公众形象差一点，干这一行的收入还是很不错的。在一个贸易季受雇于一艘商船，可以得到数十到一百银圆左右的报酬；受雇于十三行的商馆，一年的报酬更高达两百多银圆，比普通老百姓的年收入高出几倍。再说了，替洋商采购日常用品，稍稍玩点“贱买贵卖”的把戏，也不算过分；弄一些私货，卖给洋商，虽说违规，洋商也不会拒绝，毕竟，洋商在广州的日子过得舒心不舒心，生意做得顺利不顺利，全看有没有一个得力可靠的买办，双方秉着“双赢”的原则来做事，买办的收入更会水涨船高。这样实惠的行当，常年干下去，何乐而不为？
海关发放牌照无证打工受罚
故事讲到这儿，你或许会想，自己的英语也不赖，如果穿越回两百年前，体验一把在古代为洋商打工的生活，倒也蛮有意思。我劝你还是先做做功课，否则，生活还没体验上，反倒吃上了牢饭，这可就太不划算了。
根据当年朝廷的规定，想给洋商当买办这样的“高管”，得先向粤海关申请牌照。语言能力并不在官方的考虑范围之内，这是洋商与买办自己要操心的事，所以才有了“以粤语注音来学英文”（俗称“广东英语”）这样的民间智慧创造，后来风行沪上的“洋泾浜英语”，正是汲取了“广东英语”的智慧。
粤海关主要考察的是为人可靠，不能让地痞流氓混入这个行当。此外，申请者还需要找宗族里的族长和邻居作担保，并交纳一笔费用，领取腰牌和印照，才算是正牌买办，可以堂而皇之给洋商干活了。倘若省去这个流程，偷偷摸摸去给洋商当“高管”，一旦被查出来，就免不了苦着脸去吃牢饭了。
“高管”一词可不是说着玩的，用旗昌洋行合伙人亨特在《广州番鬼录》一书里的话来说，商馆里的账房、仆役乃至苦力，既是买办的手下，也是他的“自己人”，一个能干的买办会把他们管理得井井有条。
说起来，官府当时管得还真是够细，一个洋商的商馆，不管有多大，都只能用两名搬运夫，4名挑水夫和1名苦力，其品行必须由买办来担保。女仆是严禁进入洋人商馆的，曾有一名英商蒙查查将其本国的一个女仆带上岸，引起轩然大波，可怜的女仆被火速关进监狱，有担保之责的中国行商也大受斥责。洋商要想在广州把生意顺顺利利做下去，要学的功课多着呢，而买办就是其最得力的助手。
日常管理责任大诚实守信受尊重
每年两三百银圆的报酬，在当时的广州城绝对算是高薪，但高薪也不好拿。虽说那时给洋商当“高管”不用考核KPI，但责任还是相当重。据《广州番鬼录》一书记载，两百多年前的广州还没有银行，洋商带来的一船船银圆就存放在商馆的银库内，其采购丝绸、瓷器与茶叶，全用现金交易。银库就成了商馆里最重要的地方，而商馆买办就承担着管理银库的责任，此外，他还要保管所有重要的商业信函与文件，一旦丢失，那简直是要从脖子凉到脚。
想象一下，一个年薪两三百银圆的“高管”，天天对着一座“存量”动辄达上百万银圆的银库，内心会受到多大的诱惑。令人惊讶的是，亨特在书中写道，在他数十年的广州经商生涯中，只听说了一起买办“挪用公款案”，这位买办老兄挪用了5万银圆以上的洋商资金，去做投机买卖，结果巨亏还不上了，导致东窗事发。此事最终以十三行的行商垫付欠资，而买办去吃牢饭而告终。
要知道，当年的十三行可是出了全球首富的地方，每年流转的资金量何止上千万银圆之巨，这些资金全在洋商“高管”的保管之下，故而亨特提及此事，意在为广州人的诚实下一个注脚。事实上，亨特不止一次在《广州番鬼录》中赞叹本地商人的宽厚、诚实与守信，时隔两百多年读来，仍令我们颇感自豪呢。
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