还有很多藤可爬
◎曲奇｛作家 广州｝·居游美国
我的朋友Mike是某藤校的前招生官，最近应邀在中国做讲座，为打算出国留学的孩子做升学指导。他在台上讲《暑假规划：对于顶尖大学和项目有热情的学生》的时候，赫然发现坐在第一排的居然是小学生家长，把Mike吓了一跳。
类似地，某留学中介机构在不同的城市做调研，发现从上海的著名投行董事总经理到老少边穷地区的处级干部，说的都是一模一样的话：“我要努力为孩子提供全球最好的教育机会”。
而另一方面，去年美国顶尖大学的录取形势前所未有地严峻。例如所有藤校的录取率都再创新低，尤其哈佛已经低至4.59%；MIT提前录取的707名早申申请者中，没有一个学生来自中国内地的高中，貌似过去20年都没出现过这样的事；而斯坦福在全球50多个国家及地区的面试名单里居然没有中国大陆……整个大环境都弥漫着负面的气息，足以让家长们更为焦虑。
被夹在两股压力的缝隙，国际学校的升学指导们估计日子不太好过。他们的一致共识是：在具体指导孩子应该怎么做之前，首先需要管理父母的期待值。用Mike的原话来说：三百年前，想进哈佛其实并不太难——只要能阅读维吉尔和西塞罗的拉丁文原版作品，擅长希腊文，就可以入学了。现在？呵呵。
于是升学顾问们反复强调：与其把眼光局限在竞争最惨烈的那几所学校，不如怀着开放的心态了解更多的优秀学府。针对中国家长对藤校的偏执，他们花了很大的力气科普“公立常青藤”的概念。这个词最早出现在加州大学圣克鲁兹分校的理查德·摩尔教授的《公立常春藤：美国最好的公众本科大学指南》一书。作者曾走遍全美考察高等教育质量，发现不少一流的公立大学是“以公立学校的价格提供常春藤盟校的教育”。
还有号称“小藤校”的美国东北部十八所文理学院，它们的教育水准非常高，但长期以来一直被中国家长冷落。他们总觉得如果花同样的力气和钱读这些学校再回国找工作，会有 “锦衣夜行”的心情。
投资回报率的概念也越来越多地被升学顾问们提及，以指导理性选择。很多被业界公认的高投资回报率学校，很多人并不太了解，甚至从来都没有听说过。例如位于加州的哈维穆德学院，四年平均花费260000美元，平均起薪73300美元; 又例如纽约州立大学布朗克斯海事学院，四年平均花费126000美元，平均起薪62000美元，而录取率高达68%。
有意思的是，很多中国家长都不差钱，在付学费这件事情上他们很罕见地不太计较投资回报率——恰恰相反，他们还在努力打听到底捐多少钱能够确保藤校录取。
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