“吃土”的日子
今年的双十一、双十二过完了，经历过疯狂的买买买后，许多网友都感叹要“吃土”了。吃土是网络流行词，指穷到没钱吃饭只能吃土。确实，现在正是“吃土”的好日子，不过，这个“吃土”是指吃“根菜”，是吃埋在泥土里的美味。俗语有云：“春吃花、夏吃叶、秋吃果、冬吃根。”正值冬天，又到了吃“根”的好日子。“根”是指肉质根为食用部分的蔬菜。在番禺，常见的“根菜”有白萝卜、茨菰、番薯、马铃薯、山药……这些埋在泥土的宝贝在冬日成了餐桌上的美味。这些“根菜”都不贵，没钱也可吃到田间美味。
“根菜”正逢上市黄金期，品质特别好，自带的蔬果清甜味特别明显。白萝卜、番薯、马铃薯这几个品种皆是全年常见的根菜。不过，在这个当造的季节，到农贸市场随便买都能买到好品质，水份足，吃起来特别甜。不会像平时那样买到“空心萝卜”。白萝卜番禺人多用来做萝卜焖牛腩、蒸萝卜糕、腌萝卜酸，这些做法不是不好，但有点辜负了这个季节的好品质。用清炖和清水煮，如萝卜排骨汤、清炖萝卜牛腩，才能吃到其自带的清甜味。
马铃薯番禺人叫“薯仔”。薯仔蒸鹅是许多番禺人家宴的例牌菜，在祠堂摆酒宴也常见这款菜。将马铃薯去皮，蒸或煮熟，厚切成本或块，整齐排在碟里待用，用酱油、糖、绍酒等将鹅调好味，放入大锅里蒸熟，然后斩件，整齐摆放在之前弄好的薯仔上，再淋上芡汁就大功告成了。不过，对于现代人来说，这种做法有点“大阵仗”，轻易不上场。日常做法就是肉片炒薯丝，或者干脆清炒薯丝。
一讲到番薯，番禺人自然想到的是新造大番薯。芝士焗新造大番薯是番禺的特色名点，还有煎番薯饼、番薯糖水等常见食法，这些都是主食和甜品做法。做成菜式的话，番禺人有两种比较多用的方法，一是番薯蒸鹅，方法与薯仔蒸鹅一样，只是用番薯代替了薯仔而已；另一种就是番薯煲淋大芥菜，这个菜即使不放肉进去煮，也足够清甜绵软。
现在我们经常在大街看到拷番薯，会被那份带着焦味的香气吸引。殊不知，在番禺乡村，以前的人烤番薯却不是这样烤的，而是另有一番特色。我们叫煨番薯。以前农村的小朋友没有手机、没有电视机，没有别的娱乐。闲时就在田间地头追逐奔跑，“探索”可吃之物。番薯是随手可得的，也是比较容易“炮制”的。在地里挖出来后，小朋友等不及带回家了，就地用泥块砌起了小窑，随手拾些干的树叶或禾杆草便生起火来。等到泥块烧得通红后，就把几条番薯扔进窑里，并把窑弄塌下去。过一会儿把泥块翻开，取出煨熟了的番薯来吃，又香又甜。在家里的话，有“改良版”的煨番薯，以前用的是柴火杜，在煮饭菜的时候，随手把番薯埋在烧红的炭火下面，饭煮好了，番薯也煨好了，用火钳把番薯夹出来，待稍稍降温后，或者用报纸包好，冬天拿在手里还可以当个“暧手宝”呢。煨出来的番薯外皮烧焦，闻起来焦香，吃起来粉甜。煨番薯，这几乎是以前乡村小朋友无师自通的煮食方法。煨番薯在选番薯的时候，要注意选小不选大，因为太大的番薯煨不熟，不好吃。最好选个头大小差不多的，就能同时煨熟。
这些泥土里当造的蔬菜，只要稍加烹调，便是人间美味。（李敏珊）
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