中国迎来海权时代
中华民族在秦朝时对海权意识就已经萌生，秦始皇一生五次出巡，四次巡游海上，并命徐福开拓海疆。徐福的东渡是秦帝国对海洋的第一次探险，也是中华民族首次对海权意识的萌生。今天的史学家通过对历史文物的各种考证证明了徐福东渡的目的并非为始皇探寻海外仙山，求取长生不老仙药……
宋元时的中国成为当时世界上无敌海上超级大国
历史的烟云转瞬而过，中华民族追寻海权的意识却一直在延续。隋唐时期，中国的航海进入繁荣时期，隋唐的繁荣吸引着世界各地的人漂洋过海、不远万里来到中国。从登州、扬州出海可到达朝鲜、日本；从广州出海，可到达马来半岛、印度和波斯湾。广州作为隋唐时期重要的港口，延续了海上丝绸之路的使命，海外贸易的繁荣促使中国进入远洋航海时代，向世界证明了中国人对于海洋的探索和海权的捍卫一直没有停止步伐。
到了宋元时期，中国对外的远洋贸易收入占据了政府国库收入的很大一部分，尤其是在南宋时期。公元1128年，海外远洋贸易的收入占据了南宋政府国库收入的20%，这在古代中国是孤例。海外贸易的发达必定有一支捍卫海权的军事力量，从五代至宋元时期的400多年里，是世界从冷兵器时代至火器时代的过渡时期，在中国海军的舰船上已经开始配备火箭、火炮等远距离射杀武器。宋元时期的中国成为当时世界上无可匹敌的海上超级大国。
明朝，中国曾拥有世界上强大的海军，但明太祖朱元璋的一纸禁令“寸板不许下海”，让强盛的中国海军迅速衰落。朱元璋的禁海令，可以说改变了整个西太平洋的军事格局。郑和七下西洋带来的举世瞩目的成就，虽然捍卫了明朝的海权，带来了极大的贸易兴盛，但也未能阻止中国丢失制海权。
1511年，葡萄牙人占领了马六甲海峡，南中国海的大门被殖民者一脚给踢开。同时，明朝政府也丧失了原本拥有的马六甲海峡控制权。丢失了太平洋到印度洋的航线。从此失去亚洲海洋霸主的地位。9年后明朝政府才得知马六甲海峡的丢失。由此西方人穿过南中国海，轻松驶入中国近海。
清朝，闭关锁国，让本来就薄弱的海权意识雪上加霜…… “师夷长技以制夷”的强国策略也让曾国藩、李鸿章等人以洋务运动为起点，在短短的30年内让清政府看到了明显的效果。清政府组建了以北洋舰队为中心的近代水师，海军力量逐渐增强，在一些战役上的优异表现让西方列强感到恐慌。
中国近代海军以福州船政学堂为起点，开始100多年来的海军强国梦，洋务运动时期中国海军将领学成于西方。甲午海战，这场海上的博弈以清政府的惨败而告终，北洋舰队几近全军覆没，清政府的海军强国梦宣告破灭。
民国时期，七七事变，倭寇侵华，中国开始了长达8年的抗日战争。江阴海战，在中国海军司令陈绍宽的指挥下，中国海军以第1、第2舰队主力全灭的代价，捍卫了中国海权的尊严，尽管弱小，但中国海军死守江阴三个月，阻挡日军增兵淞沪，打破日军三月亡华计划。中国海军将士以惨烈的拼死牺牲为代价掩护了上海前线70万将士，为中国军队主力撤往南昌、长沙争取了时间。
张之洞曾说“中国无海不能立国，无海军则无海”
近年来，在中国海洋邻国中，均不同程度地对中国海洋主权提出了挑战，涉及100多万平方公里的海域……纵观这所有的问题，通过马汉海权论的阐释：终是因为海权力量的不够强大。晚清张之洞曾说：“中国无海不能立国，无海军则无海”。纵观当今世界格局与中国的发展，特别是对海洋的开发和利用，中国迎来了海权时代。海权时代，就是指向濒临海洋的国家和地区拥有海洋权益并自由自主地享有利用海权开展社会政治经济军事科研等一切活动的时代。
阿尔弗雷德·赛耶·马汉（1840年－1914年）是美国海军历史学家、海军战略理论家、美国海军学院前院长、美国前总统西奥多·罗斯福的军事顾问……马汉作为海权论的鼻祖，他对海权的系统研究和阐释，使得众多国家受益匪浅，马汉关于海权论的著作成为影响世界历史进程及当今世界格局的巨著……马汉说过，海上利益是需要有一支组织得力的力量来用以驾驭海洋事务总进程的，并且在必要时作为维护指导海上战争的法则。这也许说的就是海权战略。对中国而言，海权战略的构建不仅需要海军，更需要创建海洋文明，马汉海权论中提及的诸多观点可以让中国海洋文明发展与建设引为己用。
（摘自《大国海权》，阿尔弗雷德·赛耶·马汉著，熊显华编译，华中科技大学出版社出版。本文摘自许晓善为此书所写序言）
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