鲜艾叶 干艾叶

家人在院子内花基里种植的艾叶成活了，而且还大有“星星之火可以燎原”之趋势，越来越多。这是第二次栽种艾叶了。

首次栽种艾叶是两年前的事。那次，太太从一朋友那里弄来几株艾叶，让我种在一棵大的龙眼树旁。我将这块地整理了一下，准备栽种艾叶。几株艾叶苗太少，不够栽种，太太说，艾叶粗生易栽种，苗不够，用剪刀将几株艾叶剪成若干段，插入土壤内也会成活。我按照太太的说法去做，将这些有根的和无根的艾叶栽种下去，每天浇点水，数日之后，这些艾叶成活了。看着这些成活了的艾叶，我还有点“成就感”。谁知道没过多久，这些成活了的艾叶相继死掉了。我一时半载也找不到原因，分析来分析去，自我认为有两种可能。其一是缺少阳光，大树底下好乘凉，艾叶乘凉太久，见不到太阳，缺乏阳光照射，免疫力低下便慢慢死去了。其二是有可能我浇水太多，没有下雨的天，我都要浇一次水，浇水太多烂根，自然逃离不了死亡的命运。

艾叶在我们家里是比较受欢迎的一种植物，几乎一年四季都用得上。鲜艾叶，用来做糍粑和煮蛋，干艾叶，可用来泡澡泡脚。到临近端午节时，太太会在大门上插上几株鲜艾叶，直至其变成了干枯的样子也舍不得丢弃，让它“自生自灭”。正是因为需求量较大，而且又常用，太太才决定在没有多少土地的院子里栽种艾叶。

尽管第一次栽种艾叶失败了，但我们并没有放弃，太太决定第二次栽种。她选中了原来栽种人参果树的位置，这个地方比较大，没有什么遮挡。自从人参果树移走之后，这个地方一直闲着，后来太太叫人帮忙栽种了一棵黄皮树。黄皮树生长得比较慢，艾叶种在其旁边，空间大，不易被遮挡住。我吸取了第一次栽种艾叶失败的经验教训，没有天天浇水，而是隔天浇一次。结果，种下去的艾叶只有几株，现在变成了十几株，一株株吐着嫩芽，长得很旺盛。这些嫩绿的艾叶，散发出的气味，不似玫瑰那么馥郁浓香，也不同雏菊那么淡香悠远，而是一种清新浓浓的甘苦味，香中有甘苦，甘苦带甜滋。凑近去，深深地呼吸，像痛饮甘露似的感到舒畅、惬意。

种在院子里的艾叶，当其生长到枝繁叶茂的时候，我们便开始采摘。采摘来的新鲜艾叶既可以制作成糯米糍粑，又可以煮水喝。太太有时候用艾叶做成糯米糍粑或艾米果。最好的新鲜艾叶是清明节前后生长出来的。用此时做出来的艾叶糯米糍粑最好吃。具体做法是：用清明前后鲜嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖加上绿豆蓉等馅料，再将之蒸熟即可。新鲜艾叶煮水、煮鸡蛋的方式古来有之，艾草叶煮出来的水既能够食用，还可以有各种各样的用途，如冼澡、热水泡脚等。洗澡泡澡时，香气雾气腾腾升起，真的是满屋飘香，清爽陶醉。

艾叶是一种草本植物生的绿色植物，另外也是一种中药材。珠三角地区雨水多，比较潮湿，一年四季蚊子喜欢出来活动的时间起码有八九个月。驱蚊灭蚊，干艾叶大有用武之地。把晒干的艾蒿编进烟棒里，外面光滑，里面填实，燃烧起来既耐烧，又多烟，驱蚊效果好。那一根根冒着艾叶香味的烟雾，把蚊子熏得落荒而逃。艾草叶里边有一种独特的香气，它是蚊子担心的香气，因此夏季在皮肤上抹点艾叶水，能够驱逐蚊子，防止蚊子的叮咬。《诗经》中有“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”的记载。据说，那时人们保管火种或传递火种用的就是艾叶，所以，保管火种的人还要经常上山采集艾叶晒干制成燃火材料艾绒，用来取火或保存延续火种。

“艾叶辟邪”在过去曾被视作迷信，在今天看来是很有科学道理的。在古代，当一种瘟疫大流行时，往往是整个村子的人都会染病死亡的，而造成这些瘟疫传播的根源就是病毒和细菌，但古人无法认识到这些，只好认为是妖魔鬼怪邪气侵害造成的。《本草纲目》记载：艾草性味苦辛、温热，宜养脾、肝、肾。艾叶艾梗，除能够熬制成祛病的汤剂外，中医实施针灸术时，也常以揉捻成团的艾叶固着于针尾，点燃后用作辅助治疗。用现代医学理论来解释，这种妖魔鬼怪邪气就是病毒和细菌。艾叶中的挥发油(香味成分)对多种致病细菌及病毒均有抑制或杀灭作用。

民间有俗谚曰：“菖蒲驱恶迎喜庆，艾叶避邪保平安。”“蒲剑冲天皇斗观，艾旗拂地神鬼惊。”端午之日，采来艾草悬挂于门首，传说可以祛病辟邪。是日还可以同样采来悬挂的是一种叫作菖蒲的草叶，此草叶形似剑，喻斩妖除魔之意。艾叶被人们赋予了各种辟邪的说法，主要原因是当时人们知识面有限。随着科学技术的发展，艾叶的秘密最终被人挖掘出来，其中的传统文化仍然完整得以保留。

有道是：鲜艾叶 干艾叶，艾叶用途了不得。飘香临端午，驱虫避鬼邪。治病又食用，养生精气来。

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