一只火笼暖心窝

林秀华

入冬，寒潮也来得特别凶猛，北风呼啸，寒风刺骨，于是，人们纷纷搬出取暖器、暖手袋等取暖御寒。山区农村不少人还用上了火笼。

说起“火笼”，在我的故乡粤西山区没有人不熟悉的。从“小雪”之后，南方广东的气候已经步入冬季，大部分地区下起霜冻，高寒山区还结起了冰块。这时，家家户户就用上火笼取暖御寒。白天，人们悠闲聊天，都会提一只火笼，火盆里装满红烫烫的火炭，双手叉着火笼放在裤裆前面，一会儿，双手就暖烘烘的，全身也暖烘烘的。夜晚，他们还会把火笼放进被窝里，这样再寒冷的夜晚也成了温暖之夜。

记得读小学时，学校设在一座旧祠堂，破破烂烂的，教室的门窗只是用几条间隔不一的木条做成，那是为防盗而设的，而没有避风遮光的功能。冬天里四面进风，吹得学生身子发抖手脚冰冻。上学时，人人手提一只火笼，可到了第三节课，火炭基本化为灰烬，个别同学的火笼倘若仍有余温，就会送一两块火炭给要好的小伙伴。那时我的同桌小梁就偶尔送过一两块红烫烫的火炭给我，而我也常常帮助他解答数学习题。一来二去，我俩就此结下了纯真的友情。到了读高中，由于离家远且没有火炭等原因，大家都不再提火笼上学了。

在我的故乡，大凡婚姻嫁娶，一对新火笼是姑娘出嫁的必备嫁妆之一，久而久之，也成了婚姻嫁娶的习俗。

粤西山区村头村尾都种植着单竹（又称“篾竹”），不少男主人都会破竹篾编织各式箩筐、竹篮、火笼等日常用品。我家的火笼几乎全都出自父亲之手，他还会编织多种花式的火笼，美观大方。

不少精明的男人将编织竹篾制品作为一项副业去做，编织箩筐、簸箕、火笼等竹制品到集市上售卖。现在竹制工艺品竟发展成为故乡外贸出口创汇的支柱产业。

每年秋收完毕，天气开始转凉，父亲就着手砍竹破篾，编织火笼了。先是砍回颀长茁壮的单竹，将长长的单竹锯成若干段，再用手刀刮去竹青（表皮），破成一条条大小均匀的篾片，然后再用小刀把篾片反复刮削光滑，最后就到了编织火笼的工序了。父亲几乎每年都会编织一批新火笼给我们烤火。当我手提光滑清新的火笼上学时，那新竹篾在火炭的烤烘下，散发出一股淡淡的清香味儿，弥漫在教室里，心情都格外舒畅，也引来不少同学羡慕的目光。

到了数九寒天，北风呼啸。父亲还会惦记着“五保户”大伯父林耀夫妇老人与隔壁的孤寡老人九叔婆，或者帮助他们编织火笼，抑或送上木炭给其御寒过冬。父亲这种敬老爱老“雪中送炭”的善举，村里人都说：“"六叔"（我父亲排行第六）心地善良有爱心！”

上世纪八十年代初，我大学毕业出来工作，其他兄弟也外出打工了，父亲往往独自一人居家。年事已高的父亲，做不了木匠活了，到了冬天，家里也常常短缺木炭。

记得那年的冬天，我虽然在远离家乡几十公里的山区学校工作，却时常惦记着年迈体弱的父亲，惦记着他那油光可鉴的大火笼是否还有木炭烘。一天，恰巧遇见集市上有木炭售卖，我二话不说便把那木炭买下，待到周末，我顶着凛冽的寒风，赶紧将一麻袋木炭捎带回家。

父亲看见了，情不自禁地拿起一块木炭，用木棒敲了又敲，笑盈盈的重复地说：“这个冬天，不愁火笼没火炭了……不愁火笼没火炭了……”看得出，父亲的心已经暖烘烘的！作为儿子，我虽然没能给您添置新的棉大衣过冬，但总不能让您的火笼没了火炭啊……

现在，人们生活水平提高了，冬天取暖，年轻人大都用上了暖手袋、暖气炉等家电用品，对火笼这一古老的物件早已不屑一顾了，但在粤西山区，不少老人也还有烤火笼取暖御寒的习惯，火笼就派上了用场。

一只火笼，一块火炭，不仅传递着敬老爱老的爱心，还传递着暖暖的人情、浓浓的亲情！真是一只火笼暖心窝啊！

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