乡味年夜饭装着团圆
年夜饭是一年里最隆重的一顿。除夕夜，家人围坐吃顿丰盛的晚餐，是春节的重头戏之一。这一餐团圆饭盛满的是家乡味道，一家老小都能在这张饭桌上找到自己喜欢的美食。
一两个星期前，“煮妇”们就开始整理年夜饭菜单。菜品要营养均衡、意头吉祥，要兼顾老人的口味，也要留意健康需求。要是没时间准备，就要趁早到老字号酒楼订餐……家人吃得舒畅愉快，背后的功夫也不少。
菜菜都有好意头
必不可少的是咸汤丸
53岁的何柱球是东莞万江人，作为新福苑酒楼的总经理，今晚他还要和同事们一起为到餐厅吃年夜饭的顾客做好服务。1988年创办福苑食馆的他一直坚持做东莞美食。“1996年前后，就有越来越多的东莞街坊到福苑定年夜饭，福苑的除夕夜也热闹了二三十年。”何柱球介绍，新福苑今年的年夜饭菜单和往年区别不大，盆菜、猪手、白切鸡、清蒸鱼丸等东莞传统好意头美食都少不了。考虑到许多市民留莞过年，他们还在菜单上加入了酸菜鱼、水煮鱼等辣菜，手工水饺也准备了不少。
“东莞人尤其是老一辈很念旧，年夜饭吃的都是那几道菜，不管小年轻爱吃什么，这一餐还是传统口味居多。”何柱球告诉记者，东莞的年夜饭里一般都会有一条鱼：过年的鱼一定会选择一条完整的鱼，寓意着年年有余，而清蒸鱼则代表着蒸蒸日上。鸡也是广东过年习俗中不可缺少的一道菜，所谓“无鸡不成欢、无鸡不成宴”。普通话中，“鸡”与“吉”谐音，寓意着大吉大利；在粤语中，“鸡”还与“归”谐音，喻示归家相聚。在莞邑年夜饭里虾也是常客，寓意“生生猛猛”，为新的一年讨个好彩头，而虾熟了之后会呈现出弯弯的形状，寓意招财进宝。
年糕、萝卜糕、马蹄糕等各类糕点象征着“步步高升”。其中年糕与“年高”谐音，寓意着人们的工作和生活年年高升。把年糕做成鲤鱼的形状，既有年年高升的意思，又有了年年有余的意思，成就双重好意头。
那么多美食，基本就聚齐了一桌。何柱球告诉记者，餐厅的菜单一直在调整创新，加入更多酥炸、香辣的元素，更符合年轻人的口感。“年夜饭还是更讲传统，现在一批像八宝鸭等耗时费劲的传统菜已经慢慢退出年夜饭餐桌，剩下的菜品多是既具有东莞特色又相对清淡且工艺并不复杂的。”
问到东莞年夜饭必不可少的美食，何柱球认为是咸汤丸：“不管是好事还是发财，再多的好意头也比不过一家人团团圆圆：这也是咸汤丸必不可少的原因。”
买美食回家团圆
盆菜是年夜饭外卖宠儿
鲍鱼、海参、白虾、鹅掌、土鸡等食材慢炖而成的盆菜，在年夜饭的家庭餐桌上是绝对主角。往年都在酒楼吃年夜饭的罗先生今年考虑到疫情，决定在家团年，一周前他就在新福苑预订了盆菜，只等今天下午趁热端回家中，上桌就能开吃。
何柱球告诉记者，今年盆菜销售特别火爆，很多新老顾客来定盆菜，而他们的盆菜从6人份到十几人份都有。除了新福苑之外，东莞很多餐厅、酒店都推出了盆菜外卖。这是因为吃盆菜是东莞人的过年情结：盆菜象征着“十全十美”“团团圆圆”。
作为东莞传统美食的代表，长安盆菜最为出名，发展至今已有数百年的历史。2009年，东莞长安盆菜入选第三批广东省非物质文化遗产保护名录。相传南宋末年朝廷流亡到广东后，沿海村民将各家所做菜肴叠装于木盆中，以慰劳宋军将士。至元代时，当地人借每年农历三月廿三天后诞之名来纪念英雄，盆菜宴的习俗也随之传承、保留下来。
盆菜的材料丰俭由人。食材多为白切鸡、烧鸭、猪肉、鱿鱼、冬菇、腐竹、萝卜、猪皮等。现在一些盆菜还加入了鲍鱼、海参等高端食材。盆菜多以蔬菜为底，越往上的食材越上乘，最漂亮的食材在顶层，汁水从顶层浇下，层层渗透。过去吃大盆菜大家多是蹲着或站着吃，现在在除夕夜的餐桌上家人分享盆内食物，也有同心协力和时来运转的好意头。
何柱球回忆，小时候家里吃盆菜很多是为了一大盆上桌不占位置，大家拿着碗筷站在桌边就能开吃，十分方便。“后来因很多东莞人喜爱，酒楼也就推出了这个菜品。”何柱球告诉记者，今年很多市民选择盆菜给年夜饭加菜。“东莞本地人喜欢盆菜，如果要招待老家来的亲人，盆菜既能代表东莞特色，也很体面。”
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