虎门陈益家族墓 入选省文保单位 “中国引种番薯第一人”再受关注
日前，广东省人民政府公布了《第九批广东省文物保护单位》，其中就有虎门陈益家族墓。400多年前，虎门北栅人陈益冒着生命危险从越南引进番薯并在虎门试种成功，成为“中国引种番薯第一人”。在人口倍增的年代，番薯的引入为我国增添新的粮食来源。
5月23日，虎门镇宣教文体局有关负责人向媒体通报了这一消息并建议，在继续深入调查研究文史资料的基础上建设陈益纪念公园，同时，通过文学、音乐、舞蹈、评书等艺术形式，讲好陈益的故事，提高全社会重视粮食、关注粮食种植的意识。
南方日报记者何明强
人物故事：冒死将番薯引入中国
大家能够食用番薯需要感谢一个人？他便是“中国引种番薯第一人”、明代虎门人陈益。
据虎门镇政府编的《虎门文史》记载，虎门是我国引进番薯最早的地方，陈益则是我国引进番薯第一人。
书中透露，陈益是虎门北栅人，生年不详。明万历八年（1580年），他身着布衣，肩搭包裹，搭乘友人的商船从虎门出发前往安南（今越南）。到达安南后，当地酋长接待他们时摆出一道官菜，非常可口，还能充饥，这就是番薯。
此后，陈益便特别留心番薯的生长习性和栽培方法，两年之后的1582年，他冒着被杀的危险，将薯种藏匿于铜鼓中，带回国内。
《虎门文史》呈现了当时的紧张情形，书中记载，当陈益做好一切准备回国时，当地酋长得知陈益将带走番薯，派出士兵追捕。陈益的船正要开动，多艘当地官船载着多名酋卒前来缉捕他，在这紧要关头，中国船员趁着海上风急，高升船帆，开船疾驶，助陈益成功逃脱，将番薯种带回虎门。
回国后，陈益在位于虎门金洲小捷山山腰的祖父坟前购置35亩地，开始大面积种植番薯，随后传播开来，虎门成为中国最早种植番薯的地区。
成功收获后，他决意把这种食物广为传播，并将自己的墓地选在薯田边，在临终前写下遗言，嘱咐后人每年春秋二祭要带一对番薯前来祭奠他。
历史功绩：为解决明清饥荒起到重要作用
作为“中国引种番薯第一人”，陈益将番薯带回国，使之成为缓解当时国人温饱的重要食材，在我国农业发展史上具有重要意义。其引入番薯带来的结果和功绩，甚至有人将其视为“明代袁隆平”。
史载，陈益生活的明朝年间，由于人口的增长和气候灾难，导致当时粮食生产远远不能满足食用所需，“饥饿”成为明朝史料中着墨较重的内容，广袤的中国面临着饥饿的威胁。
在此背景下，陈益在异国尝到番薯的甜头之后，认识到这种可口食物的价值，并通过自身的努力，成功掌握了番薯选种、种植、管理乃至烹调的技术，并冒着生命危险将其带进中国。
番薯虽然经济价值不高，如今在农村只是普通的粮食。但它曾经积极推动了明清时期中国传统农业的改革，并为解决当时的饥荒起着重要作用。
有学术文章认为，番薯对中国社会的稳定发挥了极大作用：古代社会的农业经济，基本上是靠天吃饭的经济，一旦遇到了天灾，很容易导致经济危机，进而引发农民起义。在番薯引进中国之前，干旱年里平均每12个州府地区就有一个发生农民起义或暴动，而在番薯引进中国之后，即使干旱年，每40个州府才有一个发生农民起义。主要原因在于番薯对水稻有很强的补充作用。”
400多年之后，安南酋长宴席中的番薯，演变成了中国人餐桌上最常见最普通的食物，它的名字，也繁衍了代代子孙，包括红薯、朱薯、甜薯、土瓜、地瓜、甘薯等。
未来举措：虎门探索制定相关旅游线路
陈益家族墓位于东莞市虎门镇金洲社区梁屋村南面小捷山半山坡上，一排四座，最早落葬的是明嘉靖陈莲峰墓，其后以陈莲峰墓葬为核心，又先后将其后代陈虞肩、陈益、陈儒楚夫人邓氏安葬于墓侧，成为明代陈氏家族墓群。墓葬一直由北栅社区陈氏后人管理，每年清明时节以番薯作主要祭品供奉祖先。
虎门镇文广中心主任梁高鸿介绍说，陈益墓于清雍正四年（1726）、清道光十六年（1836）重修过。自陈益家族墓成为市级文保单位以来，建立陈益家族墓的管理维护机制已成常态化。虎门镇文物部门定期巡查，属地社区、北栅社区安排专人对文物进行巡查、安全、消防检查。
他表示，陈益家族墓是我国第一块番薯地的古代农业遗址。虎门镇将建议政府部门在适当的时机建设陈益纪念公园，提高全社会重视粮食、关注粮食种植的意识。
同时，虎门镇还将通过文学、音乐、舞蹈、评书等艺术形式，讲好陈益的故事，传播陈益历史功绩。探索制定相关旅游线路，让游客在旅途中体验种番薯、吃番薯的过程，开展科普教育。
■知多D
文史专家杨宝霖勘定陈益功绩
虎门人陈益能够被确认为“中国引种番薯第一人”，这归功于东莞文史专家杨宝霖的挖掘和考证。
据考证，番薯原产于中南美洲，十五世纪末传入欧洲和东南亚。杨宝霖通过考证调查，于1982年《农业考古》第2期发表论文《我国引进番薯的最早人和引进番薯的最早之地》，文章指出，虎门是我国引进番薯的最早之地，陈益则是我国引进番薯的第一人，这一说法被学术界认同和接受。
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