“明前茶”开始采摘 茶市场春意渐浓
“酒是陈的香，茶是新的好。”喜欢喝酒和喝茶的人，都会有此体会。
清明将至，让不少爱茶之人等待了一年之久的明前茶已经开始预售和销售，这也意味着春茶市场开始预热，东莞市即将进入春茶消费旺季。
春茶深受茶人青睐
“明前茶”“雨前茶”是按节气对不同阶段春茶的称呼。一般来说，“明前茶”是清明节前采制的茶叶，“雨前茶”是清明后谷雨前采制的茶叶。
“春茶，指的是越冬后茶树第一次萌发的芽叶采制而成的茶叶。”东莞市茶叶行业协会会长卢树勋介绍道，“由于经过一个冬天的孕育，茶叶品质很好，香气和滋味会很突出，茶水口感比较鲜、嫩、滑，其游离氨基酸、蛋白质等营养成分含量较高。”
因而，春茶成为品茗者的“心头好”，春茶市场成为茶商、茶企、爱茶人士最为关注的目标。从3月下旬直到5月将成为春茶集中上市的时节。
“"明前茶"以龙井等绿茶为主，还有少量的红茶、铁观音等。在东莞市场，一般要过完清明后的一个星期，明前茶才会集中上市。”卢树勋说。
他还介绍，在东莞市场，消费者更偏爱的是普洱茶。近年来，普洱茶也打出了春茶、“明前茶”的概念，但由于制作工艺不同，一般当年的新茶茶饼会在7-8月才能集中面市。
“明前茶”初上市较贵
一直以来，都有“明前茶，贵如金”的说法。由于清明前的气温普遍较低，茶树发芽的数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的新鲜茶叶产量很少，因此，明前茶更为珍贵、稀少。
据记者了解，目前，浙江、江苏、安徽、福建、陕西等地春茶开始少量采摘，比如西湖龙井头采已经开始采摘，另外信阳毛尖、碧螺春、云雾绿茶、安吉白茶、竹叶青茶等都陆续准备上市，不少茶友已经抢先预订。
据悉，要抢饮明前茶头啖汤，东莞的资深茶友会通过熟人到当地购买然后快递过来尝鲜，而在网上购买鱼龙混杂，普通消费者基本很难辨别真伪优劣。同时，在网上，“明前茶”的价格也差距悬殊，从几百元到几千元乃至上万元一斤的都有。
“千金难买心头好，高端明前茶可能刚上市的价格会去到1-2万元/斤，但这样的受众毕竟是少数。随着新茶大量上市，价格会有所回落，可能回到几千元一斤，而普通的也可能就到了几百元。”卢树勋说，“今年是暖冬，茶叶产量预计和去年差不多。茶友们可以等到价格回落时才考虑购买。”
据其介绍，云南茶山陆续进入春茶采摘和收购时节。在东莞盛行普洱茶，茶友们购买习惯更为偏重山头茶，也就是名山名寨产出的茶。“比如去年的老班章上市价格为8000元/公斤，而勐库的冰岛则达到了3万元/公斤，但普通的普洱茶集中在200-500元/公斤。”
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如何识别真假“明前茶”呢？
一般可以通过四种方式辨别：
观外形：春茶的叶子一般裹得紧，显得肥壮厚实，有的还有许多毫毛。色泽鲜润，香气浓郁而新鲜。夏茶和秋茶则叶子松散，颜色暗，香气平和。
察汤色：茶叶在贮藏过程中，构成茶叶色泽的一些物质会被缓慢分解或氧化，使绿茶色泽变得枯灰无光。而隔年茶茶褐素增加，会使绿茶汤色变得黄褐不清，失去原有的新鲜色泽，春茶冲泡时茶叶下沉比较快，香气浓烈持久，滋味醇厚，夏茶和秋茶在冲泡时茶叶下沉较慢，香气不高。
品茶香：在贮藏过程中，茶叶的各类构成味道的物质，有的分解挥发，有的缩成不溶于水的物质，因此不管何种茶类，新茶的味道都醇厚、鲜爽，而陈茶喝起来淡而不爽口。
看茶底：茶叶泡完后，新茶茶底绿中带黄，显鲜嫩；而隔年茶茶底偏黄，没有鲜嫩感。
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