何如璋与黄遵宪 走在时代前面的使东先驱
●何维柱
100多年前，有两位梅州籍的清朝使者东渡日本，开中日邦交先声。他们主张借鉴日本明治维新，吸收西洋的科学思想和技术，改革传统旧制和技艺，求新政图自强。他们就是被现代历史学者称为近代史上走在时代前面的晚清使者、外交家和思想家何如璋与黄遵宪。
东渡日本开创邦交
文化交流影响空前
公元1877年1月，由直隶总督李鸿章奏准，光绪帝改派翰林院侍讲何如璋为出使日本国正使钦差大臣。出使前，何如璋需要挑选一名参赞官。此时，他并没有到翰林院众多的进士中去选拔，而是直接荐举刚刚考中举人的黄遵宪任参赞官。显然，这是因为何如璋颇为看重黄遵宪的“时务”器说和“文辞”之才。在选定黄遵宪为参赞官之后，何如璋为黄遵宪题赠联鼓励之：逸翮后尘翱翥先路；植根芳苑擢秀清流。
当年11月26日，何如璋率领大清国驻日本国公使团乘坐“海安”兵船从上海出发赴日本。公使团抵日本横滨之后，何如璋于12月28日率领参赞官黄遵宪等主要使臣前往东京皇宫，向明治天皇呈递国书，中日两国建交由此开端。这是自隋唐通好千年以来两国的首次正式建交，可谓载入中日史册的重大事件。
何如璋此行除了建立中日邦交之外，还肩负另一个重要任务，就是深入地查访和研究日本明治维新，考证借鉴，为国所用。为此，他们甫抵东京就主动交往于日本朝野上下，披览日本的历史文献典籍，反复探究明治维新前后诸如礼乐兵刑、工商文教等方面的变革。他们亲眼目睹实行明治维新仅仅十年，就给日本带来如此巨变而深深为之震动。为了更广泛地搜寻资料，何如璋拨专款派专人，几无虚日地奔走于东京大小书肆，四方寻购日本各个年代直至明治维新时期的典籍和图册，以及自唐宋以来流失于日本的各类中国古籍和珍本逸书。正如相关史料所述，“广为搜辑，不一年遂有3万余卷，4年合计4万余卷”。
当大清国的黄龙旗在东京中国公使馆门前飘扬的时候，日本文人纷纷拿着自己的诗文集前来求教或交流。以何如璋和黄遵宪为首的使臣们，也不失时机地广交日本文士和文墨大家，有时将图集碑帖或交换或赠答日本友人，精诚传播汉文化。于东京芝山月界的中国公使馆，问经求学者络绎而来。上至官员儒臣，下至武士僧侣，何如璋与黄遵宪总是真诚地招待，认真耐心地为他们评阅诗文稿，和他们畅谈两国文化渊源，评论古今各种作品，从汉学谈到西学，从西学谈到四书五经，又谈到日本的樱花和中国的梅花。由日本友人大河内辉声邀请和举办，有大清国公使团和日本汉学家、文墨大家与音乐家共同参加的“赏樱诗会”，因为有中国使臣的出色参与，其规模与形式成为中日文化交流史上标志性的高峰。
呈献三策保护琉球
史上首论“东海屏障”
因为日本阻止琉球朝贡中国，以至将琉球吞并而引发中日“琉球之争”。当年，以何如璋为首的公使团因此同日本当政者发生了激烈的交锋。抵达日本之后，对于何如璋最为紧迫的事情就是要探明日本“阻贡”的动机。
公使团抵东京后，驻日琉球使官多次求见并呈上各种禀文。经何如璋详细询问与仔细阅读之后，终于明了日本“阻贡”其实暗藏图谋。何如璋和黄遵宪一致断定，日本“阻贡”的真正目标是“废球改县”。何如璋以其敏锐的洞察力指明，一旦琉球被废，我国东海屏障不复存在，而且势将危及朝鲜和台湾，边衅亦难以避免。何如璋亲笔寄函总署，一针见血地指出为了避免琉球被吞并，函中提出对付日本当政者的“三策”：“为今之计，一面辩论，一面遣兵舶责问琉球，征其贡使，阴示日本以必争。则东人气慑，其事易成。此上策也。据理与争，止之不听，约球人以必救，使抗东人。日若攻球，我出偏师应之，内外夹攻，破日必矣。东人受创，和议自成。此中策也。言之不听，时复言之。或援公法邀各使评之，日人自知理屈，球人侥幸图存。此下策也。坐视不救，听日灭之，弃好崇仇，开门揖盗。是为无策”。此时，清政府因惧怕与日本发生武力冲突，决定采用何如璋的“下策”，对何如璋下达对日交涉旨意“自以据理诘问为正办”。当日本决策者探知，对日采取强硬姿态之人仅系公使馆内以何如璋为首的几个人，随即加快实施吞并琉球的计划。1879年3月11日，日本政府派出500军警驻守琉球。3月27日，即对琉球下“废藩置县”令。4月4日，通告全国“废球置县”。5月27日，又将琉球国王掳至东京。至此，具有千年历史的琉球国遂被吞并而亡。
为朝鲜设计“策略书”
引导国王改变国策
其时，俄国兵舰南下图们江口，势欲吞并我国东三省，此时的朝鲜也岌岌可危。何如璋认为：“朝鲜若亡，则我之左臂遂折，藩篱尽撤，后患不可复言。”
1880年8月，正当朝鲜派出的修信使金宏集来访日本东京时，何如璋立即派黄遵宪主动登门拜访金宏集，并向他转达“何如璋公使希望他前来公使馆会晤”的意见。会晤之后，何如璋同黄遵宪商议，以“问答论难”的形式，替朝鲜设计一个对付外来威胁以求生存自强的“策略”，其中主论“亲中国，结日本，联美国”，目的是开导与敦促朝鲜与美、英、德和法签订通商条约，以及开港和改革内政，以此避免朝鲜被俄国或西欧列强瓜分的命运。2周后，黄遵宪再次登门拜访金宏集，将撰写好的“策略书”以“广东黄遵宪私拟”的名义交给金宏集，同时转达“何如璋公使希望将此"策略书"呈送朝鲜国王”的意见。当金宏集回到朝鲜将“策略书”呈送国王之后，立即引起朝鲜君王的高度重视和激烈的讨论。此后，极大地影响并导致朝鲜国王改变国策，大步推进了朝鲜对外开港的进程。
围绕着如何尽快推动朝鲜开港的问题，何如璋希望清政府改变被动的对朝策略。他又亲笔寄函总署，并请总署将此函转达李鸿章。他在函中提议，派出清政府专使赴朝鲜，主持朝鲜与各国通商事。敦促朝鲜先同美国建交，同时改良其政治，整饬其武备。函中列举主动外交达“合纵缔交”的“五利”，有力地影响继而促使清政府放弃原有的对朝政策。顾及北面虎视眈眈的俄国，为化解朝鲜眼前危机，何如璋呈“三策”于清总署。在清政府新朝鲜策略的形成和实施过程中，他的对朝外交思想和策略从中起了关键作用。他主动联络并说服美国使节，促成美使在天津同李鸿章商谈与朝鲜建交事宜，直接导致了随之而来的《朝美修好通商条约》的签订。因为受到美国签约的影响，英、德、法等国先后同朝鲜签订通商条约。随着各个外交环节的一一实现，因而对朝鲜乃至整个东北亚外交格局产生了重大且深远的影响。
共同撰写《日本国志》
50余万字10年定稿
《日本国志》是近代史上中国人研究日本历史最大最全的一部巨著。它的问世不仅对维新派变法思潮产生了推波助澜的作用，而且引起光绪帝的重视，因为它为光绪帝的新政提供了可借鉴的范本。中日甲午海战后，该书的价值很快被更多的人所认识，尤其受到有识之士的高度评价。该著寄托着作者希望中国仿效日本实行维新改革，实现富国强兵的理想。尚在出使前的北京，何如璋就满怀希望地对黄遵宪提出，到日本之后，“收辑典籍，装订成册，好为留心时务者考镜”。这其实就是《日本国志》一书正式编撰前的最早策划与提出。自抵日本后的次年初，他们在搜集和研究日本历史资料的同时，开始共同编撰《日本国志》。他们从繁忙的公务中抽出时间，订正校本，厘定日期，考索异同，规划卷目。不到一年时间，《日本国志》的编撰已初具规模。1881年末，何如璋与黄遵宪驻日四年期满即将离任时，他们共同撰写的《日本国志》已完成初稿。1885年9月，黄遵宪从美国旧金山总领事任满回到家乡梅州，开始修撰《日本国志》一书。此后2年，蛰居人境庐“闭门发箧，重事编纂”。1887年夏，曾经付诸他们两人四年心血，博采千百本日本历史典籍，合计40卷50余万字的《日本国志》终告定稿。
竭智尽忠命运多舛
救国图强理想成空
何如璋极力主张“扩大海陆军以实外交”，出使日本回国后上疏“整顿海军以规久远”，在中国海军史上首次提出“特设水师衙门，统理七省海防”的建设海军新理念，再次受到李鸿章的重用和荐举，被光绪帝任命为督办福建船政事宜钦差大臣。上任仅半年，中法马江海战爆发，福建水师惨败。尽管何如璋主管船政并无军事指挥权，却因为他力主开战与“先发制人”，被主和派慈禧作为福建水师失败的替罪羊，革职之后于次年秋再贬塞北3年。
1888年秋，黄遵宪北上京城向总署呈送《日本国志》手抄本，后来受到主张新政的光绪帝赏识和重视。1898年8月，光绪帝派充其为出使日本国钦差大臣。尚未上任，戊戌政变骤作。因光绪帝下旨催促而匆匆赶赴京城的黄遵宪，染疾而暂时停留于途中的上海。此时，有人告发他“藏匿康梁”，遂被数百卫兵包围于寓所，“候旨缉拿，押赴京城”。只是因为日本和英国的强力干预，慈禧迫于压力下旨“放归原籍”，黄遵宪劫后余生。
贬戍3年释还后的1891年秋，何如璋病故于潮州韩山书院山长与讲席职。其时，黄遵宪仍在驻英公使馆参赞任上，他从伦敦用电报发来挽联：心事向谁论岂料竟随流水去；平生知己泪为公滴到九泉多。
归乡7年后的1905年春，黄遵宪病故于梅城人境庐。
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