“时钟楼”的前世今生
位于潮州庵埠开濠村的这座中西合璧的欧式建筑饱经岁月沧桑，折射着庵埠近百年来的繁华景象，默默诉说着一个个让人回味无穷的传奇故事
潮州庵埠的开濠村，当地人俗称溪头李，现存有一座欧式建筑“时钟楼”，室内布置朴素典雅，花园环境优雅宁静，整座建筑简洁而不失精致，别墅和花园都充满西式风情。正方带圆角双层建筑楼房，走廊拱形窗没有过多的装饰，日光透过玻璃外墙柔和地洒向角落，华丽气派。洗石罗马柱明朗却不显繁杂，雕塑栩栩如生，彩色玻璃门窗十分雅致。西式建筑巧妙地融入潮式园林，中西合璧。经过近百年的风雨侵蚀，如今的“时钟楼”带着岁月的沧桑，看起来并不是那么起眼，外观也不太新了。但是它折射着庵埠近百年来的繁华景象，可谓是庵埠重要的地标性历史建筑。
“时钟楼”的得名是因为当年顶楼天台的钟塔镶嵌着个硕大的法国时钟。“时钟楼”毗邻当时的潮汕铁路，法国时钟一个小时敲一次，时辰一到，就会响起清晰的钟声，过往旅客都能听得一清二楚，且抬头就能看到指针指向，不会误了行程。因设计师的科学处理和独特设计，楼里的人却不会被楼上的时钟吵到。
但实际上，“时钟楼”只是“鸣园”遗存下来的一部分。据了解，鸣园是一处中西合璧的庭院，于1923年开始兴建，当时的鸣园据说有几十亩地之大。而时钟楼历经6年建成，可谓是鸣园中最具标志性的建筑了。
时钟楼的主人是20世纪初潮汕商界赫赫有名的李彩臣和李鸣初。祖孙俩先后当选为汕头商会会长，这在潮汕地区实属罕见。时值汕头开埠不久，李彩臣经过努力打拼，从小伙计做到大经理，开钱庄，办学校，并于1913至1915年当选为汕头总商会副会长。而李鸣初是李彩臣的长孙，因其幼年时父母早逝，爷爷李彩臣便把他带在身边抚养长大。李鸣初天资聪颖，继承李彩臣的事业并发扬光大。1918年，潮汕地区革命浪潮风起云涌，孙中山组建的粤军来到汕头集中整训。当时陈炯明为粤军总司令，孙中山指示其在本地招募兵员，向民间借枪，向地方筹饷。李家祖孙在汕头商界举足轻重，便成了粤军发展的对象。陈炯明亲自造访，李彩臣和李鸣初积极响应，带头资助军饷，捐献枪支，支持民主革命。1922年10月16日，李彩臣夫妇八十双寿大庆时，广东省政府向李家祖孙颁发荣誉勋章，表彰李彩臣和李鸣初祖孙俩对民主革命的贡献。当时广东军政要员纷纷前来祝贺，盛况空前。李家为迎宾客，红地毯从家门口铺到火车站，火车还破例停靠溪头李。相传在潮汕铁路历史上，这是仅有一次没按站点停靠，而停在一个乡里。
当时，汕头新兴的异域建筑风格深深吸引着李鸣初，他决心在自己的家乡也建造一座西式洋楼，让乡亲们也开开眼界。他的提议得到祖父李彩臣的支持，于是李鸣初邀请外国设计师进行设计，并高薪四处聘请能工巧匠，于1923年夏天，在原居住地彩园破土动工。据说，时钟楼建造时，临近溪里装运建筑材料的船只川流不息，不是载“红毛灰”，就是载假山石。很多参与施工的本地师傅都说大开了眼界，知道了什么是“钢筋红毛灰”，什么是“彩色玻璃和百叶窗”，可见“时钟楼”在庵埠当时真的是百里独一。但可惜的是，时钟楼建筑过程中，李彩臣就因病去世了。
时钟楼建成之后，李鸣初遂根据自己的名字将其命名为鸣园。李鸣初满心欢喜地邀请乡亲前来参观。站在楼顶眺望，树林、村庄、小溪尽收眼底，田园风光一望无际。据说当时楼周围还配备有玻璃厅、假山、喷水池、亭台、书斋、莲池、汽车房等。如此豪宅，四乡六里前来开眼界的人一时络绎不绝。
不幸的是，1939年日军大举进犯潮州，在梅溪强行登陆庵埠，不久开濠村沦陷。因地势较高，“时钟楼”被选为日军司令部，成了日本司令官大濑户的指挥所。
1945年日本投降后，从新加坡回来的李鸣初看到家园遭受鬼子蹂躏，珍藏被洗劫一空，痛心疾首，于是重修鸣园，时钟楼又恢复了昔日风采。李鸣初后来去了香港。直至1974年离世，李鸣初一直没再重返家园。
饱经岁月沧桑时钟楼，默默地诉说着一个个让人回味无穷的故事。
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