农民兄弟王杏元
□陈南星
我认识王杏元，要从1994年说起。1994年1月24日，陈放兄一篇《棋道，进入了一种境界》的文章在南方日报文化大观版发表，一时在省内引起不小的轰动。当天，汕头大学出版社为此召开会议，决定约我出版一部旋棋理论的书。翌日，出版社副总邓祚智与我通电话，约我抽空到汕大洽谈有关编写事项。几天后，我到汕大出版社，与邓祚智老师合议该书编写纲目，同时决定开春之后着手开始创作。1994年春，我在单位领导的支持下，请假三个月，全脱产在家搞创作。那时，我不知哪来的动力，夜以继日地辛勤编拙，不足三个月，一部十二万字的《旋弈象棋入门》初稿完成，于1994年4月底交付汕头大学出版社。我发明旋棋和创作《旋弈象棋入门》的消息，很快传到汕头市委宣传部，副部长王杏元得知，感到非常惊奇，有意结识我这个农民兄弟。
1994年5月，王杏元偕《潮声》杂志总编辑钟泳天到潮州采访考察后，发表《潮汕金三角》、《再读山海经》、《古城雄风》等三篇文章，系统介绍改革开放以来，潮安县、饶平县、湘桥区经济发展和取得成就等情况。这期间，他们住在潮州市委招待所，一天上午，他们没有采访任务，约我到招待所座谈。那天上午，我应约来到市委招待所二楼，钟泳天带我走进小会议室，眼见沙发坐着一位皮肤黝黑、身材中等、衣着朴素、年近花甲的农民。钟泳天为我们介绍：“这位就是汕头市宣传部王杏元副部长。”接着转向我：“他就是旋棋发明人陈南星。”“王部长您好！”我立即走上前同王杏元握手，两只有力的手紧紧地握在一起。王杏元一边同我握手，一边谦虚地说：“我们是农民兄弟。”一番促膝之后，得知王杏元生于1934年，肖狗。我生于1950年，属虎。两人相差十六岁，同是农民出身，生肖相合，有缘。彼此谈话投机，均有相见恨晚之感。我们的谈话从一个内容转向另一个内容。王杏元详细询问旋棋发明由来和基本原理、《旋弈象棋入门》如何脱稿等情况。当他了解到旋棋是从象棋发展而来，可供二至四人同场娱乐，是象棋定制一千年的进步，对旋棋给予高度的评价，使我受到极大的鼓舞。接着，我们又谈到文学创作。他说：文学作品源于生活，作者要深入生活，在生活中搜集素材，加于提炼、升华，作品内容应服务于政治中心任务，起到呐喊、宣传之作用。他还为我介绍域外文学作品《没有墙的房子》，简述故事情节后，说：“这样的文章我们可以借鉴。”我们一直谈到中午，钟泳天始终在旁边当听众。中午王杏元留我在招待所吃饭，我因有其它要事只好谢绝。临别，王杏元送我名片，嘱咐：“农民兄弟，无事多联系。”本次会晤之后，王杏元一直没有叫过我的名字，爱称我为农民兄弟。
同年国庆节前，王杏元、钟泳天再次来到潮州，前往金曼集团考察。一天傍晚，金曼集团在金曼大酒店设宴招待他们，我也沾光应邀参加。那晚参加宴会最少几十人，我和王杏元、钟泳天同坐主桌，全桌12人，我坐在王杏元正对面位置，其他人我均不认识，听口气应是市委市政府的接待人员，以及金曼集团领导。席间，出乎所有人意料之外，王杏元不只三次站起来为我夹菜：“农民兄弟夹去食。”声音洪亮，语出惊座。我平生未遇如此厚爱，一而再，再而三地受宠若惊，不知所措。在座诸位见状，多次一齐停筷对我注目。我从大家的表情中读出——此小子能得王杏元如此厚爱，未知何许人也？此次宴会，意外得到知名人士王杏元的厚爱。从此，我将难得的厚爱转化为力量，战胜了不少困难，促使旋棋宣传推广进入了一个新的阶段。
最后一次见到王杏元是在1997年底，那时我得知他从广州回汕头过春节，专程到汕头给他拜年。那天在王杏元家中巧遇袁循辰，他的父亲是已故作家袁穆伦，也是我的良师益友，上世纪七十年代初，穆伦兄知我读书少，送给我中山大学中文系汉语课本一至四册供我自修。
王杏元对我的关怀和支持，使我终生难忘。为表谢意，特别在《旋弈象棋入门》出版之前，在后记里为数不多的支持者中，补上了王杏元的名字。
王杏元离开我们已过一个春秋，他的音容笑貌还时常浮现在我的脑中，他是我的良师益友、农民兄弟。他是潮汕人民的好儿子，曾是誉满全国的风云人物，他的《绿竹村风云》等著作与世共存，他永远活在我们心中。
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