潮州人的七夕礼俗
□陈泽楷
七夕节各地都有，不过潮州人过七夕却带有几分乡土气息，包括“拜公婆”“出花园”等风俗。
“拜公婆”据说肇始于宋代。这里的“公婆”并非指小孩的公公与婆婆，而是指传说中孩童的保护神。“公婆神”亦称“床神”，在南方则称“公婆”或“公婆母”，因农耕时代医疗条件比较落后，孩童因病夭折时有发生，因此拜“公婆”神，祈求小孩安乐易养、聪慧明嶷。至于公婆神的来历，有说是指周文王夫妇，因周文王有百子；也有说是指郭子仪，因郭子仪福禄寿齐全；亦有一说“公婆母”是指宋代潮州的一位老妪，因曾救过皇子性命，故被朝廷追封为孩童的“保护神”。
孰是孰非并不重要，潮州人七夕为孩子拜公婆神，却不难明白有为孩子“乞巧”之意。拜“公婆”神的礼品多选象征幸福吉祥之物，如石榴花、鸡蛋、汤圆等，由此也衍生出一些形象生动的趣谚俗语。如孩子顽皮好动，通常会被说是“公婆拜蟹”，因蟹有“六跪而二螯”，因而用来调侃小孩子手不停来脚不歇，调皮捣蛋，闹腾不止。
潮州人为年满15虚岁的孩子办“出花园”礼俗，亦多选在七夕这一天。“出花园”相当于各地的成人礼，是颇具含意。孩童在长辈的守护下健康成长，犹如生活在“花园”里一样幸福无忧，到了15岁“出花园”后便进入青年时期了，要渐渐学会独立了。有孩子“出花园”的人家会宴请族亲宾客，而孩子在“出花园”当天则要穿新衣、红屐和吃公鸡头。“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条”，“出花园”蕴含了多重意义：一是“孝悌”，通过筵请族亲这一仪式，让孩子懂得感恩长辈对自己成长的养育与呵护；二是“乞巧”，为孩子乞求智慧与技艺，并通过吃公鸡头等，寓意独占鳌头，寄望儿女成年后能出类拔萃；第三，“宣告”烂漫孩童时代的终结，生活需要仪式感，通过“出花园”这一仪式，提醒孩子必须逐渐学会明白世事情理。
孩子“出花园”穿红屐、吃公鸡头习俗，相传是与明代嘉靖年间潮州唯一的文状元林大钦有关。少年时期的林大钦家贫买不起红鞋，只穿红木屐，一天他路遇一老者，只见老者手抱一只大公鸡，将一张写着“雄鸡头上髻”的上联铺于地上，蹲守等待应和者，声言谁对出下联便可获赠公鸡。当林大钦不假思索对出“牝羊颔下须”的下联时，老者赞叹不已，遂兑现诺言将公鸡相赠于他。回家后，林家父母获悉很是欣慰，遂宰煮了公鸡，并砍下鸡头给林大钦作为勉励，以期孩子将来能出人头地。成年后的林大钦果然高中状元，于是乎乡邻便纷纷效仿，在孩子“出花园”时让孩子穿红屐、吃鸡头，经一传十、十传百，这一“例俗”就这样代代相传下来……前几年，潮州的“出花园”礼俗被列为省级非物质文化遗产名录。
潮州人传统的七夕礼俗，映射出潮州的风尚特质与人文景观，是我国传统节日文化的一朵奇葩，亦是潮州人感恩孝悌传统美德的体现。
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