太平桥址话沧桑
□陈贤武
前不久，潮州市制订出台了《潮州市推进实施“六大工程”建设沿海经济带上的特色精品城市行动方案》，全面推动总投资超千亿元重大项目重点工程建设。其中有“太平桥和国家非遗项目展示利用”，拟在牌坊街北端设置8组潮州市国家级非物质文化遗产代表性项目雕塑，对太平桥遗址进行局部展示利用，打造潮州古城历史文化亮点，增加了古城北片区旅游“热度”，更好地带动古城文化旅游。（详见2020年4月13日《潮州日报》）
那么，太平桥是条什么样的桥梁？其在历史又曾起着怎样的作用？
《永乐大典》卷5343“桥道”：“太平桥，在州治之前。”
“官署”：“州治基于金山之麓，韩山峙其东，西湖山屹其西，金山盘踞于其后。”
背负金山(也叫金城山)的州治子城，即内城。自北宋以前至整个宋代，潮州官署、公庙均集中在此处。因为是统治点，安全当然是最重要的。出于加强防卫之考虑，官府在州治四周修筑子城。关于它的形势及坚固程度，《永乐大典》卷5343“城池”引《三阳志·城郭》记载：“州之子城依金山为固，前俯而后仰，由南而北绕以涤，东则溪也。方创置之始，土工不坚，未期悉圮。……至和改元之九月，郑侯伸始至，不二月兴畚锸，自农务外八阅月而就。……州子城门三：东、西、南。东门今废。子城四围凡六十步，高二丈有五尺，面广尺，基倍之。壕面阔七丈五寸，自城下转西而南，绕郭之外，延袤一千二百余丈。”今金山摩崖石刻有《郑伸筑城纪事》：北宋“皇祐壬辰岁（1052）夏五月，蛮贼侬智高破邕管，乘流而下，攻五羊。有诏岭外完壁垒以御寇。潮州筑城，土工不坚，未期悉圮。越明年癸巳（1053）九月，予到官，翌月庀役，至二月以农作暂休。去年甲午（1054）十月，复兴工。今年正月毕。其始末存诸城记。兹姑纪其岁月云耳。圣宋至和二年乙未岁（1055）二月初吉，虞庠博士、知郡事郑伸磨崖识之。”
从上述文献可知：1、《郑伸筑城纪事》是目前所知记述潮州修筑土城墙的首篇文献。郑伸修筑的是子城墙。而筑城之契机，实缘侬智高反事（事可见《宋史》“仁宗本纪”“蛮夷传三”）。《筑城纪事》中“有诏岭外完壁垒以御寇”，不见《宋史》等文献载述，可补史事之漏。作为对侬智高起事的一种反应，朝廷既有筑城之令，岭南当有筑建之实，潮州也不例外，只是“土工不坚，未期悉圮”。据史料记载，皇祐四、五年间，在任知州是彭延年。到郑伸主持筑城时，侬智高乱事已平，其举措实为完成前人之未竟，以保障州城之安全与久远。此后，又有历任知州继续修缮并增设防御设施。在外城修筑未完备之时，子城也就起到城堡的作用。
2、子城北倚金山。“东则溪也”，可知子城的东城墙位于韩江岸，其外侧无外郛。子城无北门，南宋潮州城北门名“凤啸”，是外郛城门。据《永乐大典》卷5343卷首的“宋代潮州古城图”，“凤啸”门在金山西麓，今北门鼓地方。推测子城西至今北马路。又据该图，子城南端的鼓楼之南有太平桥。太平桥遗址在今太平路北段上水门街口。推测子城南端的鼓楼大概在百花台附近。又据“由南而北绕以濠”的记载，推测子城濠在今上水门位置引水，经太平桥、旧城隍庙前，折弯向北，沿今北马路出北门鼓入北濠。今北马路下水道为古城区北马路排水系统的主干沟，当是子城西侧城濠遗址。这条子城濠实际上起到了护城河的作用。从以上推测可知子城：北沿金山背，东滨韩江，南沿今上水门北侧经百花台沿中山路至北马路口，西循北马路。其周围总长约1800米，折宋制约586丈。
3、子城终结于宋末元初。南宋祥兴元年（元至元十五年，1278）戊寅正月，元兵攻潮城。二月底外城破，摄州事马发入子城拒守。三月初一马发自鸩。子城遂破。上演了潮州历史至为惨痛的一幕。至元二十一年(1284)，枢密使月的迷失来潮“平城”。从此，子城无重修的记载。
官署与居民点远隔，子城城濠起到了重要作用，今金山南麓岩石上刻有宋大中祥符五年(1012)知州钱冶的《和金城山诗》残刻，中有“井邑浮埃断，公衙净霭生”，所描写的就是这种景况。而太平桥则是其分界点，乃至成为州治的地标点（《永乐大典》卷5343“桥道”有：“州治自太平桥直抵三阳门”。）。
按上所述，桥的修筑时间当在子城建筑期间，即北宋至和初年。桥的形状，据广东省地方史志编委会编《广东省志·文物志》（2007年广东人民出版社）记载：“1987年12月邮电局埋地下电缆时发现，经文物部门实地调查测量，为3孔石梁桥，中间略拱起。桥长22.5米、宽12米。各孔桥面又用长约7米、宽约0.7米、厚约0.4米的石梁组成。桥墩外围是条石砌筑，中间填以砂土。”2006年广东省文物考古研究所的《太平桥遗址调查勘探报告》认为：太平桥是一座石墩石梁桥，四墩三孔，总长25.5米。推测桥宽有14米多、高度约5米多，桥墩可能为船形墩或分水尖桥墩。（转引自“文化潮州”公众号）又《永乐大典》卷5343“桥道”引“《三阳志》：州治自太平桥直抵三阳门，桥之四维，旧有四塔，外疏两渠，中为官街。”意为：南、北两个桥头的东、西侧（合称“四维”），各立有一座石塔，桥孔疏通东、西两面的水渠，桥面则连接南、北向的“官街”（即太平路）。
石塔即佛塔，桥置塔幢的做法在隋代及以前的桥梁中罕见，这说明早期桥梁并不常在桥设置塔幢等佛教构筑物，这一点可从隋代遗存的赵州桥以及文献中得到印证，这与佛教传入时间并不太久，影响还不太大，尤其是经历了灭法活动有关。
至唐朝则已有了桥首设置佛教经幢的记录，唐大中年间，余球所作《五大夫市新桥记》有言：“时大云寺僧常雅公……见我皇帝乾元启运，布德维新，遂乃发心慕缘，造兹桥二所。其桥上临星斗，下跨洪流，资万世之妙因，旌千秋之胜善。时有前溧水尉彭城刘公皋，发心造斯胜幢，其议囗卓立南岸，用彰永福。……囗唐会昌三年（843）建此幢，至五年八月奉敕毁寺，其幢随例亦毁。至大中即位元年，佛法重兴，至四年庚午岁秋七月九日，前宣州溧水尉刘皋，与当阛阓信士等，同慕缘而再建立于囗夫桥南囗丹雘周圆，伏虑代囗囗囗后人不晓，遂克金石。”（周绍良主编：《全唐文新编》第4部第1册，2000年吉林文史出版社）
五夫桥在浙江绍兴东南35公里旧大云寺前，又名大云桥、大夫桥，由大云寺僧建造，其桥南首竖立经幢一座，由“前溧水尉彭城刘公皋”发心建造。不幸于两年后的会昌法案中毁去。唐大中四年（850），又是刘皋和“当阛阓信士等”勠力再建经幢于五夫桥的南首，并将其髹上红漆，刘皋等人唯恐后人不知道其历史，还刻文字于石上，以期流传后世。此桥后来废弃。
宋代以来建造的桥梁设置塔幢等佛教构筑物就渐渐多了起来，佛经柱也随之出现，在普通的四方、六棱或八棱四柱上镌刻经文即成，柱首或有雕刻装饰，或设攒尖式屋顶形柱帽。佛经柱的出现代替了造型复杂的佛塔和经幢，使得建造成本低了许多，因此，这类佛教构筑物在乡村用的民间桥架中出现较多。
那为什么桥要置这些塔幢呢？古代很多河流的拐弯处都修有塔，那是为了镇压传说中河里水怪，以防其兴风作浪，冲毁桥梁。
随着政治稳定，人口增长，潮州城“遇有少警，遂惶然无寄足之所。虽有子城，无地可容。因州之阙典已”。外城兴建势在必行，至南宋绍兴间始筑成“自三阳之南，西北环抱接于金山之背，计九百五十一丈，由北距女墙高一丈五尺。西北辟五门以通往来。……由是居民恃以无恐。”（《永乐大典》卷5343“城池”）
因为有外城防护，防护重点已有转移，子城与居民的关系显得融洽，子城统治点的意味有所消失。因而，“岁月浸久，（太平桥）塔之仅存者二，居民遂侵官地以广其庐，沟藏于堂坳之中，通衢湫隘，累政因循而莫革者百有余年。淳祐丙午（1246），陈侯圭欲复旧观，明示榜文，谕以四害，谓市肆挨拶（形容人群拥挤），易起纷争；突烟（烟囱里的炊烟）衢（大路）越，易至陈漏（过时臭气）；雨潦时至，易生浸淫（泛滥）；沟道不通，易生疾疠。意旨一孚，民怀而信。不旬浃（满十天。亦指较短的时日）间，而官街尽复。于是捐公帑益己俸，以时价市石，以私直僦工，撒旧砌新。自太平桥至三阳门（即南门），长五百单五丈八尺，东抵西阔二丈四尺，官沟在外街之两旁，石刻丈尺为志。砥道轩豁，有中州（中原）之气象焉。邦人纪善为之记，立石于宣诏亭之左。《三阳图志》：丙子兵火，街路无恙，而石与亭无存矣。”
路面“东抵西阔宽二丈四尺”，合今约7.7米。而桥面是宽于路面，今实测桥面宽约12米。又《永乐大典》卷5343“城池”载：“州子城门三：东、西，南。……濠面阔七丈五寸，自城下转西而南，绕郭之外，延袤一千二百余丈。”濠面阔七丈五寸，合今约22.3米。重现太平桥实测全长22.5米，桥长与濠宽数字，古今基本相符。
到了明代，太平桥依然发挥其津梁作用。嘉靖《潮州府志·地理志》：“太平桥，在大街。引上水门水入郡学泮池而绕于县治。”
到了清代仍如是，乾隆《潮州府志·津梁》：“太平桥，在大街，引上水门江水绕县治。”至光绪《海阳县·建置略六·桥梁》也载：“太平桥在大街。自上水门引韩江水历桥而西，绕县治。今左右皆列肆，内有旧石刻"太平桥"三字尚存。”是以知终清一代，太平桥尚存，且有旧石刻资证，但到了清末则已被商铺所包围了。
民国初年，随着海阳县署被拍卖为民地，太平路之商业街的兴旺，太平桥也就失去了价值，自然湮圮而成路，碑埋没土中，消失于商铺之中。
1921年1月，洪兆麟就职潮州善后处长后，出于城区机动车行驶的需要，拓宽城内马路。太平路在其中之列。在修路中掘出“太平”桥碑，左下侧有“至和元年”四个小字。洪遂为建台竖碑，台为环形坛台，上植花木，居民称为“百花台”。台高三级，上竖碑，碑约一人高，近三尺宽，碑阴有新镌刻盈寸小字，为洪兆麟所撰辟路碑记。址为今工商银行百花台支行。1949年潮州城解放前夕，镇前馆(古松轩)领头叶六等，纠合该馆壮汉数十人，连夜将“百花台”拆毁。翌日，边纵支队进城时，此地已成瓦砾场。该馆中人认为，“百花台”冲伤该馆的“风水”，故乘此机会拆毁。毁后，太平碑存亡就不得而知了！（许振声《潮城陈迹与往事拾遗》，载《潮州文史资料》第4辑，1985年。）
综上所述，太平桥建于北宋至和初年，历明清而未见有维修之记载。至今已历960余年，比南宋乾道六年(1170)知州曾汪始建的“为世界上较早的"开合桥"”（茅以升语）康济桥（广济桥初名）早了110余年，故《广东省志·文物志》断为“是广东省现存较好的宋代石桥”。这座古桥之重新修复出土，除能为桥梁研究者提供第一手珍贵材料外，更见在北宋的中后期，潮州人已能建造相当规模的石桥，亦可给考察潮州这座国家历史文化名城之古代排水系统、交通设施、城市格局、建筑风貌等诸多方面提供实物依据，对古城修复工作有不可低估的借鉴意义，具有极高的文化价值和历史价值。
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