最早的风神是风伯
电母、雨师和风伯，明刊本《三教搜神大全》。
风神，敦煌壁画。
右上蓝衣者为飓母，禄是遒《中国民间信仰》。
盛文强
古人较早注意到了风带来的危害，早在《吕氏春秋》中就有了“八风”的记载：“东北曰炎风，东方曰滔风，东南曰熏风，南方曰巨风，西南曰凄风，西方曰飂风，西北曰厉风，北方曰寒风。”从这些名目当中，可以看出两千多年前的古人对风已有了精细的划分，其中，南方的巨风，即今日所谓的台风，在古籍记载中，多称之为飓风。
风可以毁屋拔树，古人看到风的威力，认为有神明在暗中主宰，便塑造出风神。最早的风神是风伯，名曰飞廉，《风俗通义》认为风伯的形象是“白须老翁”，他用扇子把风送到人间。相传蚩尤攻打黄帝时，曾请风伯雨师助战，掀起了狂风暴雨。在敦煌壁画中的风伯则是手持羊皮口袋，口袋里满满的都是风，风伯的右手紧紧攥住袋口，控制着口袋里的风魔。后来的风神绘像，风袋的开口往往画作兽头，风即从兽口中喷出。
东南沿海多有飓风为害，于是，风神的体系中又分裂出了女性形象，作为飓风之神。李肇《唐国史补》载：“飓风将至，则多虹蜺，名曰飓母。”古人认为飓风之前的虹霓，就是飓风的信使，预兆着飓风的到来，这种虹霓叫做“飓母”，到后来，飓母又演变为飓风之神，按《南越志》:“飓母即孟婆，春夏间晕如虹是也”，孟婆不知何许人也，《佩文韵府》载，北齐的李騊駼到了南陈，跟陆士秀问起南方的风俗：“江南有孟婆，是何神也？”陆答道：“山海经云，帝之二女，游于江中，出入必以风雨自随，以帝女故曰孟婆”，值得注意的是，这里所说的孟婆，是风神飓母的俗名，与地府中卖茶汤的孟婆并非一人。清代沈天宝《公无渡河歌》：“中流飓母果为祟，狂飙拉杂翻朦艟。”在这里，飓母俨然是作祟的妖魔了，民间俗称的风婆婆，就是她了。
飓母形象是对《山海经》里的“帝二女”的延展。帝二女本是尧帝的两个女儿，一个叫娥皇，一个叫女英，都嫁给舜为妃，相传舜南巡，崩于苍梧，二妃奔赴哭之，陨于湘江，成为湘江水神，出入即有大风雨，因此转变为风神，屈原《九歌》中的湘夫人即是。《博异志》中又有风神名叫“封十八姨”，又名封姨，取谐音，可见风神的变化之繁复。
飓风无法躲避，带来的灾难也是沉重的，飓母作为飓风之神，是一种地方经验，在风神的体系中另辟一支。两广一带是飓风的多发区，《岭表异录》载：“广州去海不远，每年八月潮水最大，秋中复多飓风，当潮水未尽退之间，飓风作而潮又至，遂至波涛溢岸，淹没人庐舍，荡失苗稼”，这里说的是飓风引发的海啸，《潮州府志》亦载：“明弘治八年九月，飓风暴雨，大水浸毁庄稼，冲决北门堤。潮州城城墙倾塌二百余丈。”直至今日，我们面对飓风还是束手无策。
飓母神在带来灾难的同时，竟也收拾了许多作恶多端的海盗。张岱《夜航船》：“飓风之作，多在初秋，作则海潮溢，俗谓之飓母风。明正德七年，流贼刘大等舟至通州狼山，遇飓风大作，舟覆，贼尽死。”另据《文昌县志》载，清代嘉庆年间，海盗乌石二为害南海，文昌县有个叫潘琼宇的，筹措银钱，搭了一座高楼，召集巫师诵经，咬破手指书写奏章，将乌石二的罪行上达天庭，不出几日，飓风大作，乌石二的船队遭到重创，元气大伤，不久即被官兵剿灭，当时人们认为这是飓母显灵，荡除了海盗。
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