潮州的马王庙

马王庙也称马神庙、马祖庙，全国皆有。潮州的马王庙位于太平路上水门街北面数十米处之“文卫巷”（即老居民惯称的“马王庙巷”）。康熙《潮州府志·祠祀》所说的“马王庙，在镇署东偏”，即指此处。

马为什么会成为“神”？要探究这一信仰的来历，不能不追溯到原始宗教中的动物崇拜。动物与人息息相关，故先民把动物尊奉为神而加以崇拜，是一种普遍现象，中外皆然。正如十九世纪德国哲学家费尔巴哈《未来哲学原理》中所说的：“人之所以为人，要依靠动物，而人的生命和存在所依靠的东西，对于人来说就是神。”

马对人的用处，远远超过猪羊：耕作，乘骑，运输，征战，都离不开它。所以在相传成书于战国、汉初的《山海经》中，许多神灵被描绘成“人面马身”、“马身而人面”或“马身而龙首”。而远在周代，官方就设有“掌王马之政”的专职官员“校人”。《周礼·夏官·校人》还规定：“春祭马祖，夏祭先牧，秋祭马社，冬祭马步”。因“马无先祖可寻”，故“马祖”指天上的“天驷星”；先牧，指“始教人以放牧者也”；马社，是“厩中之土示（同“神”）”；马步，指“为灾害马者”（即保佑马不受灾害的神灵）。一年四季都有与马相关的专祭之神，可见马神信仰从远古时代即植根于先民心中。

其后，历代都有由官方祭祀马神的制度，尤以明代为甚。明太祖朱元璋特命太仆寺主持祭马祖诸神。明成祖朱棣迁都北京后，下旨在莲花池畔建马神祠，由官方礼祭。从此，马王庙遍布全国各地，而这一现象又与明代的马政有密切关联。

明初专管马政的部门有太仆寺、行太仆寺、苑马监、群牧监等，马则由军队养牧。后来却实行“编民养马”、“令民间孳牧”的政策。据马书田先生《华夏诸神·马神》所载：“开始是论户养马，后改成论丁（人）养马，再改成计地养马。给公家养马的人家叫"马户"，养的马瘦了、死了，甚至到期限没怀上驹，都得罚钱、赔钱，再加上公差胥吏敲诈勒索,马户们苦不堪言。因此，马户们祭拜马神，祈求马神保护自家养的马又高又壮，以期顺利交差。”“到了清代，祭马神、马王的风俗，兴盛不衰，而且还规定了祭日：农历六月二十三日。当时，"凡营伍及武职，有马差者、蓄养车马者，均于二十三日，以羊祭之。"”潮人历来耕田、运输多用牛，马多服务于军方，故马王庙之建于“（潮州）镇署东偏”，顺理成章。

2016年出版的《潮州老街巷·太平路》中有一段话这么说：“"马王"即是蚕神，又称"马明王"，是黄帝正妃嫘祖，传说中养蚕治丝的创造者。”“目前可考潮州马王庙（蚕神庙）仅此一座。”笔者以为，上述观点大有商榷的必要。马王是职在佑马的男神，咋会变成“养蚕治丝”的女神且成为黄帝的“正妃”？而把马王庙混同于蚕神庙，尤为不当，此说亟待匡正。

蚕神泛称“先蚕”，即古代传说中最先教民育蚕之神。自周代之后，历朝皆由皇后主祭先蚕。《后汉书·礼仪志上》：“祠先蚕，礼以少牢（羊）。”刘昭注引《汉旧仪》：“祭蚕神曰菀窳妇人、寓氏公主，凡二神。”乃知蚕神之像有二。

蚕的头部略似马头，战国·荀子《蚕赋》中因此而有“身女好而头马首”的句子。蚕和马又都是人们生存、生活的好帮手，所以，围绕两种动物，从远古时代便有很多有趣的神话或传说。蚕神相传是“马首人身”的少女，故称“马头娘”，尊称为“马明王”、“马明菩萨”（与嫘祖毫无关涉）。而《山海经》、晋·干宝《搜神记》等古文献中，更记录了饶有意味的“蚕马”神话，大意为：

古代高辛氏时，蜀中有蚕女，父为人劫走，只留所乘之马。其母誓言：谁将父找回，即次女儿许配。马闻言迅即奔驰而去，旋父乘马而归。从此马嘶鸣不肯饮食。父知其故，怒而杀之，晒皮于庭中。蚕女由此经过，为马皮卷上桑树，化而为蚕，遂奉为蚕神。

由于古神话中蚕与马有过“夫妻协定”，故明末清初方以智《通雅·动物》中谓：“蚕与马同神，蚕为龙精，其首类马，星属天驷。”意思是：蚕、马神的偶像相同，蚕有“龙精”之号，蚕头类似马首，它们在天上的方位也同属二十八宿的“房宿”（即天驷星）。正因为“蚕马同神”，潮州马王庙的神像乃塑为女相。曾经亲眼见过神像的街坊老太回忆说：“马王爷是姿娘形。”也许，正是这句话使《潮州老街巷》的作者产生了“马王庙即蚕神庙”等一系列的误会？

说及马王庙，不得不说一说悬挂于里面的一座大铜钟。据光绪《海阳县志·金石略》所载，钟“高五尺六寸五分，径四尺一寸八分。款识刻钟之半，书在行楷之间。旧为资福禅院物，相传镇署为卫署时，钟移卫楼，楼圮，移镇署左马王庙内，即今地也。”其款文曰：

宋绍兴四年（1134）甲寅岁三月朔日辛亥，潮州海阳县资福禅院得潮阳范氏妙悟舍钱百万，合众施凡三百万，住持传法沙门善懋以铜为钟，上祝圣寿，普利群生。正信居士王以宁为之铭，铭曰：

双溪之浒石剑峰，是为资福青莲宫。

道人善懋作鸿钟，其权千钧厖且崇。

铿鋐震荡馀隐隆，声满法界无边中。

警悟人天及鱼龙，幽阴渺莽开惛聋。

圆音动寂惧昆虫（后三字应作“俱混融”）

闻所闻尽觉亦空。大檀范氏暨众功，无尽之福垂无穷。

该钟系南宋初文物，且造型独特，钟体硕大，珍贵十分。入民国后马王庙香火渐废，1931年广济楼重修，铜钟移挂于该城楼三楼之内。后因广济楼重建，钟遂庋藏于市博物馆，近九百年之瑰宝，终于有了妥善归宿。

雍正《海阳县志·事集杂记》又载：

康熙庚辰（1700）冬，马王庙钟自鸣，越明年大水，东、北堤俱溃。考前汉纪武帝时钟自鸣，东方朔曰：“金者土之子，母动则子应。”一日蜀山崩。事有其机，准之以理，古今洵不爽矣。

意为：康熙三十九年，马王庙钟无故自鸣，翌年潮州发大水，东、北堤被冲垮。若稽考《汉书》所载，汉武帝时也有钟自鸣的事。东方朔说：“金，是土之子（按，依阴阳五行相生相克学说，土生金，金生水，水生木……故言“金者土之子”），土母将动，则金子先有感应。”不久果然蜀山崩塌。《县志》编者希望借此圆释马王庙钟自鸣之原因（潜台词是：钟属金，金是水之母，水将动而金自应），可谓煞费苦心。对于这种玄奥虚妄之词，读者诸君权当是地方掌故而作为茶余饭后之谈助可也。

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